Кораллы

Коралл - скелетная постройка колоний полипов, морских беспозвоночных организмов. Она состоит в основном из минерала арагонита - карбоната кальция СаСО3, содержащего примеси карбоната магния МgCO3, сульфата стронция SrSO4 и до 1% органического вещества. Цвет кораллов зависит от состава и количества органических соединений: встречаются не только розовые, но и красные, голубые, белые и даже черные кораллы. Красные кораллы называют "кровавой пеной", "цветком крови", черные - "королевскими кораллами ". Розовые, красные и черные кораллы считаются наиболее ценными. Твердость кораллов невысока - всего 3,5 - 4,0 единицы по шкале Мооса (твердость кварца - 7 единиц, алмаза - 10 единиц по Моосу).

Поэтому вырезанные из коралла фигурки со временем теряют свою выразительность. При легком нагревании у коралла исчезают цвет и блеск. Он белеет в терпентиновом масле, обесцвечивается горячим воском. Изделия из коралла были известны еще за 35 тыс. лет до н. э. Кораллу с древних времен приписывали целебные свойства. Древние греки считали розовый коралл символом бессмертия и счастья. Они верили, что он оберегает людей от "дурного глаза", отравлений, вылечивает от подагры. Коралл действительно содержит ценные биологически активные вещества: прежде всего это простагландины, управляющие физиологическими процессами в организме человека. В последнее время их начали выделять из кораллов и использовать для лечения астмы, аллергии и гипертонии. КОРАЛЛЫ в символике народных верований, несмотря на их органическое происхождение, используются наподобие драгоценных камней и рассматриваются в качестве таковых. В "Метаморфозах" Овидия говорится, что они возникли из отрубленной головы Медузы {"органы, когда ее кровь капала на песок. Это относится к красным коралловым ветвям. которые поэтому нашли применение в качестве амулета как защитное средство против "дурного глаза". Античный врач Педаний Диоскурид пишет об их медицинском действии и называет их "морскими деревьями". Кораллы символизируют созидательные силы водного мира, в Древнем Китае - долголетие Красный цвет делает коралловую веточку в отшлифованном состоянии материалом для украшения, подчиненным Марсу. Посредством шлифовки ветвей из того же основания они приобретали форму руки с жестом фиги, чтобы отгонять демонические силы, или же в них подчеркивалась фаллическая форма (см. Лингалг). В Италии и сегодня остаются излюбленными амулеты из красных (реже из белых или темных) кораллов. В античности полагали, что кораллы могут превращать горькую воду в пригодную для питья и наделять иммунитетом против яда. В алхимической книге символов "Аталанта бегущая" (1618) изображен рыбак, который достает из соленой морской волны красные и белые кораллы - символы первоматерии, которая в соответствии с замыслом уже существует, но еще не затвердела в воздухе (не зафиксирована).