Мурексы, или пурпурные улитки, примечательны тщательно вылепленными раковинами с развитыми иглами и выступами. Они могут быть ярко окрашены, хотя большинство одноцветны и почти и почти не имеют отметин и узоров. Они встречаются в большинстве океанов, а особенно красивые образцы попадаются в Средиземном море и у берегов Австралии. Большинство из них хищники и могут сильно расплодиться в местах обитания устриц и мидий, где они могут серьезно влиять на их численность. Некоторые питаются остатками животных. Эти улитки ценились в древние времена за пигмент, который из них получали и использовали для окраски императорских одежд. Это пурпур. Существует легенда, что на побережье Средиземного моря собака разгрызла раковину и тут-же окрасилась в ярко-красный цвет. Многие из мурексов производят вещество, называемое пуницин, которое делает капсулы их яиц твердыми, неаппетитными для других хищьников. На открытом воздухепуницин становится желто-зеленым, а затем насыщенно пурпурным. Это изменение устойчиво, и так получается отличная краска. Процесс получения пурпура занимал несколько дней, включая измельчение и перегонку. Любопытно, что в то время как в раннюю Минойскую эпоху на Крите разрабатывалась технология производства королевского пурпура, индейцы доколумбовой эпохи на Мексиканском побережье также добывали краски из этих улиток.